বেশির ভাগ খাদ্য মাছ ফেরানোর আগেই নষ্ট হয়।

পনেরো-কুড়ি মিনিট পরেও খাদ্য ভেসে থাকাটাই সবচেয়ে সহজ লক্ষণ। আরও কিছু দিন ধরে দেখলে — জল সবুজ আর ঘোলাটে হয়ে যাওয়া, আর ভোরবেলা মাছের উপরিতলে এসে হাঁপানো — দুটোই না-খাওয়া খাদ্য থেকে আসা জৈব বোঝার দিকে দেখায়। খরচ দ্বিগুণ: একবার খাদ্যের দাম দিয়েছেন, আরেকবার দেবেন জলের গুণমানে।

মাছ যত ছোট, তত বেশিবার। পোনা আর প্রাথমিক আঙুলি পোনাকে দিনে কয়েকবার খাওয়ানো হয় — তেলাপিয়ার প্রকাশিত চল অনুযায়ী পোনার ক্ষেত্রে চার থেকে ছয় বার — আর বাড়ন্ত মাছকে সাধারণত দুই বা তিন বার। একই দৈনিক পরিমাণ বেশি ভাগে ভেঙে দিলে তার বেশিটা খাওয়া হয়।

আমরা রাখতাম না। প্রকাশিত নির্দেশিকা ছয় মাসের বেশি জমিয়ে রাখাকে সত্যিকারের সতর্কতার বিষয় বলে ধরে, আর গরম-আর্দ্র আবহাওয়ায় ভুলের জায়গা তার চেয়েও কম। বস্তাপিছু যা বাঁচাবেন, যে বস্তাগুলি নষ্ট হবে তাতেই হারাবেন — আর ছত্রাক ধরা বস্তা আংশিক ক্ষতি নয়, পুরোটাই ক্ষতি।

প্রথমে জলের তাপমাত্রা, তারপর দ্রবীভূত অক্সিজেন, তারপর খাদ্যটাই — একটা নতুন বস্তা খুলে দেখুন খাওয়ায় কোনও বদল হয় কি না। যতক্ষণ কারণ বার করছেন ততক্ষণ চেনা পরিমাণটাই চালিয়ে না গিয়ে পরিমাণ কমিয়ে দিন; যে খাদ্য খাওয়াই হচ্ছে না সেটা জল আরও খারাপ করছে, আর তাতে মূল সমস্যাটাও বাড়ছে।